As vocações sacerdotais são uma preocupação e motivo de constante zelo da Igreja e de seus pastores. No Maranhão, não poderia ser diferente. Todos os nossos bispos, ajudados pelo clero e por todo o povo de Deus, se empenharam no aumento do número de vocações em vista da formação e ordenação de um presbitério capacitado e suficientemente numeroso para atender à demanda, servindo bem a Deus e à Sua Igreja.
Consta que Dom Paulo Ponte, de saudosa memória, ordenou 61 padres, sendo 38 para a Arquidiocese de São Luís do Maranhão, em pouco mais de 21 anos à frente da Sé Maranhense, o que revela o seu sério compromisso na promoção das vocações sacerdotais. Entretanto, nenhum bispo superou em número de padres ordenados a marca de nosso quarto bispo, o laborioso Dom José Delgarte (1717 a 1724), ainda mais se considerarmos o seu tempo de pastoreio. Dom Delgarte ordenou 121 sacerdotes, sendo 63 apenas para o Maranhão (nesta época, a diocese tinha um território maior que o atual, englobando além de todo o Maranhão, o Piauí e também o Pará, até 1719 quando é criada a Diocese do Pará).
Nós, povo de Deus, devemos sempre rogar ao Senhor da Messe que mande bons operários a fim de que a messe não se perca e que a marca recorde de Dom José Delgarte possa ser ultrapassada para o bem de todos.
Padre João Dias Rezende Filho
Texto de 2011, escrito pelo então seminarista João Dias
